Não há nada como rastejar para a cama, enrolar-se nos cobertores e aninhar a cabeça no travesseiro. Mas antes de ficar muito confortável, você deve saber que sua cama não é muito diferente de uma placa de Petri.

A combinação de suor, saliva, caspa, células mortas da pele e até partículas de alimentos tornam o ambiente ideal para o crescimento de uma série de germes, como bactérias, fungos, vírus e até pequenos insetos.

Sua cama pode hospedar bactérias

Nossas camas podem abrigar uma grande variedade de espécies bacterianas.

Por exemplo, uma pesquisa que examinou roupas de cama de hospital descobriu que a bactéria Staphylococcus era comum. Essas bactérias são normalmente inofensivas, mas podem causar doenças graves quando entram no corpo através de uma ferida aberta – e certas espécies de estafilococos podem causar mais danos do que outras.

A Staphylococcus aureus, por exemplo, é bastante contagiosa e pode causar infecções de pele, pneumonia e piorar a acne. Não apenas S. aureus vive em fronhas, como também as pesquisas mostram que algumas cepas são resistentes aos antibióticos.

A pesquisa também mostra que ao lado de Staphylococcus, E. coli e outras bactérias semelhantes, conhecidas como bactérias Gram-negativas, também são comuns em leitos hospitalares.

As bactérias Gram-negativas são um problema de saúde sério, pois são altamente resistentes a antibióticos e podem causar infecções humanas graves – incluindo infecções do trato urinário, pneumonia, diarreia, meningite e sepse.

Algumas cepas de E. coli também podem ser muito infecciosas e podem causar infecções do trato urinário, diarreia e pneumonia. É por isso que lavar bem as mãos depois de usar o banheiro é importante para evitar a transferência dessa bactéria para outras partes da casa.

Claro, os hospitais são muito diferentes do nosso ambiente doméstico. Mas isso não significa que ainda não seja possível que essas bactérias entrem em nossas camas. Na verdade, cerca de um terço das pessoas carregam Staphylococcus aureus em seus corpos. Pessoas portadoras de S. aureus podem liberá-la em grandes números – o que significa que seria muito fácil para a bactéria Staphylococcus ser transferida para sua cama em casa.

Camas podem atrair insetos

Você perde cerca de 500 milhões de células da pele por dia enquanto dorme na cama, e essas partículas podem atrair ácaros microscópicos. Esses ácaros e seus excrementos podem desencadear alergias e até asma.

Percevejos também podem ser perigosos. Embora esses pequenos insetos (com cerca de 5 mm de comprimento) não tenham demonstrado transmissão de doenças, eles podem causar marcas de mordidas vermelhas que coçam – junto com uma variedade de efeitos para a saúde mental, incluindo ansiedade, insônia e alergias.

Os percevejos podem ser carregados para dentro das casas em superfícies macias, como roupas ou mochilas, ou por outros membros da família.

Lavar e secar a roupa de cama em alta temperatura (cerca de 55°C) mata os ácaros, mas os percevejos podem precisar ser exterminados profissionalmente.

Germes domésticos

Você também pode trazer germes para sua cama de utensílios domésticos contaminados, como roupas, toalhas, banheiro ou banheira, superfícies de cozinha ou até mesmo animais de estimação.

Toalhas de banho e de cozinha abrigam uma variedade de espécies bacterianas, incluindo S. aureus e E. coli. A lavagem inadequada também pode espalhar esses germes para outros itens – incluindo nossos lençóis. Até mesmo doenças como a gonorreia podem ser transmitidas por meio de toalhas ou lençóis contaminados.

Diferentes espécies microbianas sobreviverão em tecidos por diferentes períodos de tempo. A S. aureus, por exemplo, pode sobreviver por uma semana com algodão e duas semanas com tecido atoalhado. E espécies de fungos (como Candida albicans, que pode causar sapinhos, infecções do trato urinário e infecções de fermento genital) podem sobreviver em tecidos por até um mês.

Os vírus da gripe também podem sobreviver em tecidos e tecidos por 8-12 horas. Alguns outros tipos de vírus, como o vírus Vaccinia, pode viver na lã e no algodão por até 14 semanas.

Higiene da cama

Lavagens adequadas e regulares são fundamentais para garantir que os germes não se tornem uma ameaça genuína à saúde. Mas com que frequência você deve trocar sua roupa de cama?

Como não podemos lavar nossos lençóis todos os dias, uma coisa que você pode fazer diariamente é arejar seu lençol todas as manhãs. Como a umidade se acumula enquanto dormimos, puxar o edredom para trás para que os lençóis possam respirar antes de fazer a cama significa que os lençóis e o colchão se tornam um local menos atraente para as bactérias e ácaros.

Os colchões também podem ser uma grande fonte de bactérias e micróbios devido ao acúmulo de células de pele, partículas de alimentos e fungos ao longo dos anos. Como é difícil lavar um colchão, usar uma capa lavável – e lavá-la a cada uma ou duas semanas – pode ajudar a reduzir o número de micróbios que vivem ali. Limpar o colchão e a base da cama todos os meses também ajudará a remover alérgenos e poeira. Vire o colchão com frequência – ou compre um novo, se ele tiver mais de dez anos.

É recomendado que você lave sua roupa de cama todas as semanas (ou com maior frequência, se possível) – especialmente se você passar muito tempo na cama, dormir nu ou suar muito à noite. Também é recomendado que as fronhas sejam trocadas a cada dois ou três dias.

Todas as roupas de cama devem ser lavadas em altas temperaturas (em torno de 40°C a 60°C) para matar germes de maneira eficaz. Evite sobrecarregar as máquinas de lavar, use sabão suficiente e certifique-se de que a roupa de cama esteja completamente seca antes de usar.

Tomar banho antes de dormir, evitar cochilos ou ir para a cama suando, remover a maquiagem e evitar loções, cremes e óleos antes de dormir podem ajudar a manter a roupa de cama limpa entre as lavagens. Não comer ou beber na cama, manter os animais longe dos lençóis e remover as meias sujas também ajudam.

Manal Mohammed é professor de microbiologia médica na Universidade de Westminster.

Republicado sob uma licença Creative Commons da The Conversation.

(Texto traduzido. Leia o original em inglês.)